Italia da podio: è il cartone il futuro del packaging sostenibile

Quando si parla di innovazione e sostenibilità, l'Italia dimostra ancora una volta di essere in prima fila. La notizia arriva direttamente dalla shortlist dei più prestigiosi riconoscimenti europei del settore, gli European Pro Carton / ECMA Awards 2026, dove il tricolore sventola con orgoglio grazie a ben 3 aziende e 9 giovani designer arrivati in finale. Un segnale forte che conferma come il packaging in cartone e cartoncino sia non solo una scelta ecologica, ma anche un terreno fertile per il design e la creatività made in Italy.

"Quest'anno, più che mai, i Pro Carton Awards sventolano bandiera italiana. Sono molto felice perché l'Italia sta dimostrando di sentire profondamente questo premio: non solo per l'elevato numero di candidature presentate, ma anche perché tre aziende italiane e nove progetti di studenti italiani sono arrivati in finale", ha dichiarato Winfried Muehling, Direttore Marketing e Comunicazione di Pro Carton.

L'edizione 2026, che vedrà la sua cerimonia conclusiva a Roma il 17 settembre, si preannuncia quindi a forti tinte azzurre, celebrando le soluzioni che stanno definendo il futuro dell'economia circolare.

Le aziende che guidano l'innovazione

Tra i finalisti dell'European Carton Excellence Award, che premia le migliori soluzioni per innovazione, sostenibilità e qualità del design, figurano tre eccellenze italiane.

• Lucaprint S.p.A. ha rivoluzionato il packaging per il marchio Prebena, trasformando una complessa soluzione in plastica (composta da tre materiali) in una struttura monomateriale in cartoncino. Il risultato è un packaging automontante, senza colla e completamente riciclabile, che dimostra come la sostenibilità possa andare di pari passo con l'efficienza.
• Cartotecnica Olimpia ha sviluppato per Alphapac un progetto, Alfapac – Sphere, realizzato con cartoncino RDM Group, composto prevalentemente da fibre riciclate. Un esempio perfetto di come il riciclo possa dare vita a confezioni eleganti e funzionali, completamente reinseribili nella filiera della carta.
• Seda International Packaging Group ha collaborato con Burger King per creare il Da Vinci Clamshell, la prima confezione a conchiglia in carta con una forma arrotondata mai vista nel settore del food service. Un design intelligente che non solo segue il profilo del panino per ridurne gli spostamenti, ma utilizza cartoncino di MM Board & Paper, segnando un passo avanti per il packaging nel fast food.

Il futuro è nelle mani dei giovani designer

Ma l'innovazione non si ferma alle grandi aziende. Il Pro Carton Young Designers Award ha visto un numero record di candidature, e tra i finalisti europei spiccano tre progetti italiani che uniscono creatività e funzionalità.

Dall'istituto ISIA Roma Design (sede di Pordenone), Giada Gasparet e Adami Luca hanno proposto Struky Struky - share with everyone: una rivisitazione del packaging per gli strucchi che separa la versione classica da quella senza glutine in due vaschette sigillate, promuovendo la condivisione.

Dallo IUSVE di Venezia, Eva Bortoluz e Natalie Megan Cruz hanno ideato Slide & Spring Una Candy box, una confezione che permette di mangiare una caramella senza toccarla grazie a un ingegnoso meccanismo a molla in cartoncino.

Dall'Accademia Albertina di Belle Arti di Torino, il gruppo composto da Valentina Rosso, Wang Haoyu, Liu Junqi e Luo Zekai ha presentato Veiled Garden, un packaging di lusso per profumi interamente in cartoncino, con un sistema di apertura graduale a incastro ispirato alle tradizionali finestre cinesi.

Comunicare la sostenibilità: la creatività dei video award

La sostenibilità va anche raccontata. Al Pro Carton Student Video Award, ben 6 dei 33 video candidati sono italiani, con una forte presenza dell'Istituto Tecnico Tecnologico San Marco / SDBM - Salesiani Don Bosco Mestre. I loro cortometraggi, come Mr. Cardboard auto-complete interview e A Cardboard Routine, affrontano il tema del riciclo e del valore del cartone con ironia e creatività, trasformando oggetti quotidiani in storie surreali e messaggi potenti.

Il Veneto, un hub per la formazione e l'innovazione

L'edizione 2026 sottolinea anche il forte legame tra formazione e industria, con un ruolo centrale per il Veneto. Aziende come RDM Group, Burgo e Lucaprint S.p.A. non solo competono ai massimi livelli, ma sostengono attivamente la crescita dei nuovi talenti. In qualità di sponsor dei training days, offriranno ai vincitori un'esperienza formativa di tre giorni nei loro stabilimenti, mostrando l'intera filiera del packaging in cartone: dalla materia prima al prodotto finito. Un'iniziativa che consolida il ruolo del Veneto come punto di riferimento europeo per la manifattura sostenibile.

La parola al pubblico e l'attesa per Roma

Fino al 24 agosto, tutti possono diventare giudici. Consumatori, professionisti e semplici curiosi hanno la possibilità di votare online i loro progetti preferiti, contribuendo a scegliere le soluzioni che rappresentano al meglio il futuro del packaging sostenibile. L'appuntamento finale è poi fissato per il 17 settembre a Roma, quando verranno annunciati i vincitori in una cerimonia che, come sottolineato da Muehling, sarà "ancora più speciale".