Assegnato il Premio europeo per l'ambiente Alfred Toepfer a Giuseppe Antoci

Il primo italiano a ricevere un premio ambientalista è proprio Giuseppe Antoci, presidente del Parco dei Nebrodi e di Federparchi Sicilia che ritirerà il Premio europeo per l'ambiente Alfred Toepfer il rpossimi 21 ottobre in Svizzera. Il riconoscimento è stato assegnato all'unanimità dai rappresentanti di 36 Stati europei per i "meriti e le azioni in favore della natura e della conservazione della biodiversità" che il presidente dei Nebrodi ha guadagnato.

Antoci ha difeso il Parco dei Nebrodi dalla malavita organizzata, subendo un agguato mafioso a maggio del 2016 rischiando la propria vita. Infatti Antoci ha dedicato la vittoria agli agenti che gli hanno salvato la vita ribademdo: "Lo voglio dedicare a delle persone speciali, a coloro che, nella notte fra il 17 e il 18 di maggio, hanno fatto sì che la violenza mafiosa non vincesse contro lo Stato. Ai poliziotti della mia scorta che con forza e coraggio mi hanno riportato a casa dalla mia famiglia". Negli ultimi anni si è impegnato per revocare l'assegnazione dei terreni a decine di persone che non erano in regola con la certificazione antimafia, introdotta nel 2015 anche per i lotti con un valore a base d'asta inferiore ai 250 mila euro, motivo per il quale il presidente è stato oggetto di minacce.

Il suo impegno contro la mafia ha portato a far rifiorire il Parco dei Nebrodi che quest'anno ha riscontrato un aumendo del flusso turistico del 30%. Ha messo in atto un protocollo per la legalità, presto adottato in tutta la Regione, allontanando i mafiosi dalla gestione del patrimonio rurale, tutelando gli interessi di agricoltori e allevatori onesti. Il presidente ambientalista con coraggio ribadisce di voler proseguire la sua lotta per l'estromissione delle cosche dall'economia rurale siciliana e per questa sua determinazione ha conquistato la stima e il rispetto dei siciliani.
Anche Giampiero Sammuri, presidente di Federparchi Italia, celebra il primo italiano a ricevere il premio ambientalista affermando con orgoglio: "Il riconoscimento a Giuseppe Antoci è una cosa che speravamo, ma ci entusiasma. È un premio di enorme prestigio. Ne sono davvero felice perché rende nota al contesto europeo la testimonianza di impegno a favore del territorio dei Nebrodi, facendo conoscere il difficile, quotidiano sacrificio di quest'uomo, che è un atto di amore e coraggio di un siciliano per la Sicilia.