Uno studio svela come si produce l'idrogeno in natura

"L'idrogeno molecolare, considerato oggi uno tra i migliori candidati per lo sviluppo di un nuovo mercato dell'energia - spiegano gli esperti della Bicocca - non esiste sul nostro pianeta, ma puo' essere ottenuto a partire da altre sostanze con procedure chimiche o utilizzando i combustibili fossili. Questi metodi, tuttavia, oltre ad esaurire risorse non rinnovabili, generano anidride carbonica in elevate quantita', aggravando l'effetto serra. In natura - aggiungono - esistono pero' microrganismi come batteri e microalghe che, utilizzando enzimi contenenti ioni ferro (le idrogenasi) sono in grado, nelle opportune condizioni, di produrre idrogeno a partire dall'acqua usando la luce del sole come fonte di energia". "Far luce sul ruolo dei vari componenti presenti negli enzimi - afferma Luca De Gioia, coordinatore del progetto condotto dal dipartimento di biotecnologie e bioscienze della Bicocca - permette di avere una migliore comprensione dei processi metabolici alla base della produzione biologica di idrogeno e apre nuovi scenari per la progettazione di catalizzatori di nuova generazione e per il loro utilizzo nelle batterie a combustibile del futuro". "Lo studio di questi enzimi - concludono Maurizio Bruschi e Claudio Greco, ricercatori che fanno parte del team - rappresenta un emozionante viaggio tra i processi metabolici che hanno accompagnato lo sviluppo della vita sulla Terra. Infatti, recenti studi hanno svelato che l'atmosfera del nostro pianeta conteneva idrogeno all'epoca della comparsa dei primi organismi viventi. La diffusione delle idrogenasi tra innumerevoli classi di organismi diversi, anche arcaici, testimonia la versatilita' della natura nell'utilizzo delle risorse energetiche, un esempio di cui e' importante fare tesoro".