Energia idroelettrica: una risorsa per un futuro sostenibile

L’energia idroelettrica è considerata una delle energie sostenibili più importanti e affidabili in assoluto e rappresenta una delle alternative sostenibili più interessanti per quanto riguarda il fabbisogno energetico, poiché la sua produzione avviene senza emissioni di gas inquinanti e climalteranti.

Nel nostro Paese, le centrali idroelettriche hanno un ruolo strategico nel sistema energetico nazionale, dato che integrano la produzione di elettricità da fonti fossili e da altre fonti rinnovabili (radiazioni solari, vento, geotermia, biomasse). Per inciso, tra le diverse energie sostenibili, quella idroelettrica è la più importante in termini quantitativi (54.757 GWh prodotti nel 2024 a fronte di una domanda globale di 312.285 GWh).  

L’energia idroelettrica in breve

L’energia idroelettrica viene prodotta grazie alla trasformazione dell’energia potenziale e cinetica dell’acqua. Il procedimento di trasformazione non è banale e sono necessarie infrastrutture di grandi dimensioni, come un impianto idroelettrico, il cui “cuore” è rappresentato dalla centrale idroelettrica. 

Per sfruttare l’energia dell’acqua, è necessario creare un bacino artificiale o sfruttarne uno naturale. L’acqua presente nel bacino viene convogliata verso apposite turbine, che ruotano sotto la sua forza. Le turbine, a loro volta, azionano un alternatore che trasforma l’energia meccanica in energia elettrica. Quest’energia passa poi attraverso un trasformatore, che ne adegua la tensione per poterla distribuire in sicurezza fino alle abitazioni, alle industrie e agli enti pubblici. Esistono diverse tipologie di turbine, la cui scelta dipende sostanzialmente dal tipo di centrale. 

Centrali idroelettriche: le tipologie 

Le centrali idroelettriche possono essere classificate in tre categorie principali:

La maggior parte delle centrali idroelettriche italiane è ad acqua fluente. 

Centrali idroelettriche: non solo produzione di energia 

Le centrali idroelettriche sono fondamentali per la generazione di elettricità, ma è corretto sottolineare anche altri benefici. Per esempio, i bacini e gli invasi degli impianti idroelettrici permettono di regolare le risorse idriche, immagazzinando acqua nei periodi di abbondanza e rilasciandola quando necessario, garantendo approvvigionamenti costanti sia per uso potabile che per l’irrigazione agricola. 

Le dighe, inoltre, sono importanti nell’ottica del rischio idrogeologico, perché contribuiscono a ridurre il rischio di alluvioni e a stabilizzare i deflussi dei fiumi. 

Un altro aspetto interessante è che negli impianti dotati di sistemi ad accumulo con pompaggio, l’energia prodotta in eccesso può essere utilizzata per riportare l’acqua dal bacino a valle a quello a monte, creando così riserve energetiche che possono essere sfruttate nei momenti di maggiore richiesta energetica(picchi di richiesta).

Infine, i bacini idroelettrici offrono opportunità ricreative e turistiche, come attività sportive, pesca o escursionismo, contribuendo allo sviluppo locale.

Terna – Dati statistici sull’energia elettrica in Italia 2024 - https://download.terna.it/terna/05_PRODUZIONE_8de068230b75afe.pdf