Nobel per la chimica 2025: la Sapienza nel progetto che trasforma l’aria in acqua

Un progetto che unisce eccellenza scientifica e sostenibilità. La docente di Chimica fisica della Sapienza, Paola D’Angelo, collabora con il premio Nobel per la Chimica 2025 Omar Yaghi all’interno di AQUAFRAME, un’iniziativa di ricerca che punta a catturare l’acqua dall’aria in modo efficiente e sostenibile.

Il progetto ha appena ricevuto un finanziamento europeo Marie Curie di 420.000 euro, che permetterà a un giovane ricercatore della Sapienza di trascorrere due anni nel laboratorio diretto da Yaghi all’Università di Berkeley, in California.

“È motivo di grande soddisfazione – ha dichiarato la rettrice Antonella Polimeni – che una nostra ricercatrice partecipi a un progetto di altissimo valore scientifico guidato da un premio Nobel, affrontando concretamente una delle sfide più urgenti per il futuro del pianeta: la gestione sostenibile delle risorse idriche.”

Acqua dall’aria grazie ai materiali metallo-organici

Il cuore del progetto AQUAFRAME è la cattura distribuita dell’acqua atmosferica attraverso l’uso di materiali metallo-organici (MOF), composti cristallini caratterizzati da una porosità eccezionale e da una grande capacità di assorbire e rilasciare molecole gassose come acqua o anidride carbonica.

Grazie alla loro struttura flessibile, i MOF rappresentano una delle tecnologie più promettenti per la raccolta di acqua atmosferica in contesti aridi o con scarsità idrica. Tuttavia, i sistemi finora sviluppati presentano limiti in termini di consumo energetico e resa idrica, soprattutto in condizioni climatiche estreme.

AQUAFRAME punta a superare questi ostacoli, sviluppando nuovi MOF più efficienti e testandoli attraverso esperimenti avanzati condotti in sincrotrone, ovvero acceleratori di particelle che generano raggi X ad altissima intensità.

Intelligenza artificiale e raggi X per studiare l’acqua a livello molecolare

L’uso combinato di tecniche di sincrotrone e intelligenza artificiale permetterà ai ricercatori di osservare come il disordine molecolare influisca sull’assorbimento dell’acqua nei MOF, aprendo la strada a nuove generazioni di sistemi di raccolta dell’acqua con prestazioni nettamente superiori.

Questo approccio, che unisce chimica dei materiali, fisica e data science, rappresenta un passo decisivo verso la creazione di tecnologie sostenibili per la produzione di acqua potabile a partire dall’atmosfera, contribuendo a contrastare gli effetti della crisi climatica e idrica globale.