Ambiente: l'UE festeggia i 20 anni di LIFE

Intervenendo a una cerimonia organizzata per celebrare l'evento, Janez Potočnik, Commissario per l'Ambiente, ha dichiarato: "Natura 2000, con i suoi oltre 26 000 siti che occupano quasi un quinto del nostro territorio, cui si aggiungono zone marine significative, è la più vasta rete coordinata di aree protette esistente al mondo. Si tratta di un risultato straordinario che dobbiamo alla direttiva Habitat. Anche il programma LIFE è stato un grande successo: negli ultimi 20 anni ha interessato circa 400 specie, molte delle quali hanno ora raggiunto uno stato di conservazione soddisfacente. Tutti gli europei possono essere orgogliosi di questi risultati". La direttiva Habitat è l'iniziativa più ambiziosa mai intrapresa per conservare la biodiversità dell'Europa. I governi dell'UE hanno adottato tale normativa nel 1992, in un clima di crescente preoccupazione per la perdita di biodiversità. Insieme alla direttiva Uccelli, costituisce il quadro per la conservazione della natura in tutta l'Unione su scala veramente europea. La direttiva protegge oltre 1 000 specie animali e vegetali e più di 200 tipi di habitat, fra cui foreste, prati e zone umide di interesse ambientale europeo.

Da questa legislazione scaturisce direttamente Natura 2000, una rete ecologica paneuropea di aree protette intesa a tutelare specie e habitat nel loro ambiente naturale in tutta l'Unione. La rete, che ora è quasi completa, copre una superficie equivalente alla Germania, alla Polonia e alla Repubblica ceca messe insieme. I siti Natura 2000 non comprendono solo riserve naturali, ma sono basati su un concetto molto più ampio di conservazione e di utilizzo sostenibile: si tratta insomma di aree in cui l'uomo lavora insieme alla natura. LIFE, il Fondo UE per l'ambiente, ha contribuito con più di 1,2 miliardi di EUR alla gestione e al recupero di oltre 2 000 siti Natura 2000 in tutta l'Unione. Nel corso degli ultimi 20 anni le due sezioni del Fondo (LIFE Natura e LIFE Politica e governance ambientali) hanno cofinanziato 3 685 progetti, per un importo di 2,8 miliardi di EUR proveniente dal bilancio dell'UE. La fiducia manifestata nei confronti di tali iniziative e il sostegno ad esse offerto hanno consentito di ottenere, grazie a un effetto leva, altri 3,8 miliardi di EUR per una serie di progetti volti a migliorare l'ambiente e a comunicare tali risultati a un pubblico più ampio.

Sono oltre 26 000 i siti inclusi nella rete Natura 2000. Alcuni si trovano in zone remote, ma la maggioranza forma parte integrante delle nostre campagne e comprende una serie di habitat diversi, zone tampone e altri elementi del paesaggio. Oltre a tutelare le aree europee ad elevato valore in termini di biodiversità, Natura 2000 protegge le fonti di sostentamento di agricoltori, silvicoltori, pescatori e di altri utilizzatori che vivono in tali zone e si prendono cura di questo patrimonio naturale fondamentale. Gli investimenti in Natura 2000 possono contribuire in misura sostanziale alla crescita sostenibile e alla creazione di posti di lavoro, soprattutto nelle zone rurali e meno sviluppate. Mantenere la salute degli ecosistemi attraverso la gestione di Natura 2000 aiuta inoltre a conseguire gli obiettivi in materia di riduzione dei cambiamenti climatici e di adattamento a tali cambiamenti. La denominazione "LIFE" deriva dall'acronimo francese L'Instrument financier pour l'environnement (strumento finanziario per l'ambiente). Quest'anno si svolgeranno oltre 300 eventi per celebrare il ventesimo anniversario di LIFE, organizzati nell'ambito di progetti LIFE passati o tuttora in corso. Si spazia da un campo pasquale LIFE per ragazzi in Spagna a una fiera regionale dei fiori in Grecia a un concerto di rane al chiaro di luna in Germania. Per maggiori informazioni sugli oltre 300 eventi in programma si veda il calendario per il ventesimo anniversario di LIFE.